[25-1-1998, Udaipur]

Foto: morgenlicht op meer (Fateh Sagar).

Na nog een ochtend in Udaipur rijden we 's middags naar Pushkar, waar we voor het eerst sinds een week weer in een hotel zitten, wat we gezien de temperatuur buiten best waarderen.
Ook vandaag hebben we weer heel veel schadegevallen gezien. Eigenlijk elke dag zien we wel twee of drie vrachtauto’s die een ongeluk hebben gehad. Meestal vraag je je af waarom er een ongeluk gebeurd is. Op rechte stukken weg liggen vrachtauto’s gekanteld. Vandaag hebben we een bus gezien die op zijn dak lag, en een tankauto waarvan de tank gekanteld op de weg lag, en de cabine een stuk verderop in de berm. Mensen in India rijden ook als gekken: te hard (veel te hard) en te lang achter elkaar. Dat gecombineerd met de slechte wegen zorgt voor het hoge percentage ‘uitvallers’ dat we onderweg zien. Steve en Chris zijn gelukkig allebei heel veilige en ervaren chauffeurs, zou hier nooit van mijn leven zelf durven rijden.

[26-1-1998]

Foto: uitzicht op Pushkar

Pushkar ligt in de staat Rajasthan, die anders is dan de rest van India. In Rajasthan wonen van oudsher de Rajputs, een trots en krijgslustig volk, dat wel vergeleken wordt met de Middeleeuwse Europese ridders. De Rajputs hadden altijd wel een reden om met elkaar te vechten, en waren te verdeeld om vijanden van buitenaf tegen te houden. De Moghuls die in heel Noord India veel macht hebben gehad zijn ook in Rajasthan vrij invloedrijk geweest. Nadat de macht van de Moghuls (moslims) afnam, kregen de Maharadja’s (Rajput vorsten) weer meer invloed. De volgende belangrijke vijand die op de loer lag was Groot Brittannië. De Britten hebben de Maharadja’s ongelofelijk in de watten gelegd, en in de tussentijd alle macht en rijkdom van Rajasthan ingenomen. Na de onafhankelijkheid zijn de Maharadja’s geleidelijk hun rijkdom, titels en soms alle bezittingen kwijtgeraakt. Sommigen zijn nog steeds rijk, sommigen zijn straatarm, en echte invloed hebben ze niet meer. Gevolg van een en ander is een historisch rijk land met prachtige paleizen, forten, Moslim en Rajput invloeden; kortom veel om te zien.

[26-1-1998]

Foto: Brahma tempel

Pushkar is hier de eerste stad die we zien die ook echt duidelijk Oosterse invloeden heeft, en heel anders is dan de andere steden. Gebouwen met veel boogramen, veel koepeltjes en veel gebouwen van marmer. We zien opengewerkte marmeren ‘ramen’ in kozijnen met een boog aan de bovenkant. Ook de tempels en de schilderingen op de tempels is heel anders.
Voor de Hindoes is Pushkar een heel heilige stad. Eén van de weinige aan Brahma (één van de drie Hindoe-hoofdgoden) gewijde tempels staat hier, en volgens de Hindoes heeft Brahma deze plaats zelf uitgekozen. Als gevolg daarvan is het een belangrijke plaats voor de Hindoes, en omdat de plaats zo heilig is, zijn alcohol, vlees en zelfs eieren verboden. Noch bij de stalletjes, noch bij restaurants is dat te krijgen. Daarentegen is hash (verwerkt in een soort yoghurtdrank en verkrijgbaar in verschillende sterktegradaties) volledig legaal te verkrijgen. Toch maar niet uitgeprobeerd.

[26-1-1998]

We maken een forse klim naar de Sawriti tempel op een geïsoleerde heuvel. Vooral het laatste stuk heeft grote staptreden op een wat ongelijke trap. Het uitzicht op Pushkar en omgeving maakt de klim de moeite waard.