[19-20 januari 1998]

Foto: onderweg naar Ellora

We beginnen aan het derde Dragoman traject 'Northern India and Nepal', wat betekent dat een deel van de medereizigers ververst is.
Maandag de 19e rijden we van Bombay via Nashik naar Ellora, maar we bezoeken de grotten pas de volgende dag.

[20-1-1998]

Foto: Ellora, Boeddhabeeld in nis.

Na Bombay bestaan de eerste uitstapjes uit heel veel grottempels. Ellora, het eerste complex dat we bekijken, bestaat uit maar liefst 34 uit de grotten uitgehouwen tempels. De allergrootste is een Hindoetempel, de Kailasa tempel genoemd naar de berg in de Himalaya waar Shiva (één van de drie Hindoe-hoofdgoden) woont. De tempel is echt groot: het oppervlak is tweemaal dat van het Parthenon in Athene, en anderhalf maal zo hoog. Om de tempel uit te beitelen (met niet meer dan een hamer en een beitel) is ongeveer 200.000 ton steen weggehakt. Dat moet een heel werk zijn geweest, maar kennelijk niet genoeg, want overal vind je beeldhouwwerk en reliëfs. Eén van de reliëfs laat Ravana (een demon) zien die om zijn kracht te tonen de Kaisala-berg schudt. Op de berg zie je verschrikte gezichten, en iemand die wegvlucht. Shiva (de God) is helemaal niet bang. Met zijn voet houdt hij de hele berg op zijn plaats en duwt hij Ravana weg. Goden zijn nu eenmaal machtiger dan demonen!

De boeddhistische tempels zijn duidelijk heel anders. Minder beeldhouwwerk, langgerekte hallen met pilaren en een stupa (soort Oostenrijkse ouderwetse ronde stenen kachel) en beelden van Boeddha. De Jaïn tempels zijn eenvoudiger van bouw maar erg rijk versierd.

Na de Ellora grotten gaan we naar de Ajanta Grotten. De tempels hier zijn veel ouder en allemaal Boeddhistisch. Het complex bestaat uit 29 tempels en is lange tijd onbekend en begraven geweest. Pas in 1890 heeft een Engelsman ze weer teruggevonden. In de tempels zijn verbazingwekkend goed bewaard gebleven muur- en plafondschilderingen te zien.

Na Ajanta rijden we nog anderhalf uur verder tot iets voorbij Jalgaon, waar we wildkamperen.