[18-3-1998]

Foto: zonsopkomst bij Jaisalmer.

Route: Jaisalmer-Sri Ganganagar-Abohar-Faridkot-Amritsar.

Vrijwel de hele dag door een vlak landbouwgebied met veel grote en kleine kanalen.

[19-3-1998]

We hebben de woestijn achter ons gelaten. Amritsar ligt in de Punjab: een staat van voornamelijk landbouw. Alhoewel Punjab erg geleden heeft van de scheiding in de moslimstaat Pakistan en de Sikhs- en Hindoestaat India tijdens de onafhankelijkheid, gaat het er nu erg goed. Het inkomen (gemiddeld) in Punjab is bijna het dubbele van het gemiddelde voor India. Ze produceren meer dan 20% van al het graan en 10% van alle rijst van het land, terwijl maar 2,5% van de bevolking in Punjab woont. Het succes van Punjab is het gevolg van het harde werk en de grondige aanpak van de Sikhs.
Sikhs zijn bijzondere mensen. Erg vriendelijk en goed te herkennen. De mannen mogen hun haar niet knippen, met als gevolg dat alle mannen kleurige tulbanden dragen en snorren en baarden hebben (veel mannen hebben duidelijk wel hun baard en snor geknipt trouwens). Verder zijn ze bijna zonder uitzondering stoer en heldhaftig om te zien. Echt mooie mannen, misschien neem ik er wel een mee als er plaats genoeg is in de rugzak. Het geloof van de Sikhs heeft zowel Hindoe als Moslim aspecten, en is ontstaan om de beste elementen van beide te verenigen. Zo verwerpen Sikhs het kaste-systeem en hebben ze tolerantie en naastenliefde hoog in het vaandel staan. Een praktijkvoorbeeld daarvan is hun gastvrijheid. In elke Sikh-stad kan je gratis eten krijgen en overnachten. Wat je daarvoor kan en wil betalen is aan jou om te bepalen. Dat geldt natuurlijk niet voor de gewone restaurants en hotels, daar betaal je net als overal.

[19-3-1998]

De Gouden Tempel is indrukwekkend: een groot complex met vriendelijke mensen. In de tempel zelf wordt muziek gemaakt en gezongen en dat wordt versterkt weergegeven over het gehele complex. Op andere plekken zitten mannen stil te lezen in immens grote boeken. Verplicht voeten wassen voor je het tempelcomplex in mag.
Tegenwoordig is de naam van de tempel: Harmandir Sahib.

Informatie op de Engelse Wikipedia.