[21-12-1997]

Foto: doorgaande weg in Andhra Pradesh.

Zaterdag 20 december blijven we in Jeypore, een niet erg spannende stad.

Zondag rijden we door Andhra Pradesh: Jeypore-Boipariguda-Bhadrachalam-voorbij Kothagudem.
In Bhadrachalam scharrelen we een lunch bij elkaar. De bakkerij is vergeven van de vliegen, maar er zijn belangrijker problemen want er hangt een bordje met "Don't comb".

[22-12-1997]

Foto: straathoek in Vijayawada.

We vertrekken vandaag om half zeven, maar al tijdens het ontbijt is het erg heet. Vandaag rijden we via Vijayawada en Ongole tot voorbij Kavali.
In Vijayawada zien we een begrafenisstoet; een met oranje bloemblaadjes bedekte baar wordt door ongeveer twaalf mannen begeleid. Als we met de truck voorbij rijden, vinden ze ons interessanter en ze beginnen enthousiast te zwaaien.

[22-12-1997]

Foto: fietstaxi's in Ongole.

De plaatsen onderweg worden groter, maar ook viezer. Veel blubber langs de straten. De fietstaxi's in Ongole zijn voorzien van afbeeldingen van Indiase filmsterren.

[23-12-1997]

Foto: Venkateshwara tempel, met de wachtkooi.

Vandaag gaan we naar in Tirupati, vanwaar we 's middags naar Tirumalai gaan om de tempel van de God Venkateshwara bekijken. Deze tempel trekt enorm veel Hindoe-pelgrims. In de tempel staat een beeld van de God (hij heeft een zwart gezicht, en zijn ogen zijn bedekt, omdat zijn blik de aarde zou verschroeien). Elk verzoek dat in de tempel voor het beeld van die God wordt gedaan (en het is verstandig om daarbij ook iets te offeren), wordt gehonoreerd. Om die reden trekt de tempel dagelijks 10.000 - 30.000 pelgrims, en op topdagen zelfs wel 100.000. Je moet ook veel geduld hebben om de tempel (waar wij als niet Hindoe ook binnen mogen) in te komen. In de normale rij die via een soort wachtkooi loopt, is de standaard wachttijd 12 uur, als je extra betaalt mag je eerder naar binnen, maar ook dan sta je 2 - 5 uur in een volgepakte mensenkluwen te wachten tot je naar binnen kan. Eenmaal binnen blijft de stroom doorschuiven, zodat je sneller dan je weet wat er gebeurt weer buiten staat. Wij zijn niet binnen geweest!

Eén van de meest opvallende manieren om aan offergaven te komen hier, is het afscheren van je haar. De tempel verkoopt het haar (veel aan Amerika), dat nadat het gewassen en zacht gemaakt is, verwerkt wordt tot pruiken. Jaarlijkse omzet van de tempel ong. 300 miljoen gulden!
Een groot deel daarvan besteedt de tempel aan goede doelen als armenzorg, weeshuizen e.d.
Om de tempel heen leeft ook de middenstand van de pelgrims: overal standjes met plastic rommel, afbeeldingen van Goden, schilderijtjes en beeldjes met flikkerende rode, groene en witte lichtjes, en ga zo maar door.