Ashraf

Ashraf organiseerde in die tijd een aantal overland-expedities. Volgens eigenaar Erik moest er geld bij, maar uit sentimentele overwegingen bleef hij deze trips eenmaal per jaar organiseren.
De Afrika-expeditie was gepland op zo'n acht maanden, waarbij je eventueel ook een deel van de route kon boeken, namelijk van Nederland naar Nairobo, of van Nairobi naar Kaapstad. Ruim de helft van de 18 deelnemers gaat de volledige acht maanden mee.

Bertus

De truck is een omgebouwde Mercedes die vroeger als zandauto dienst heeft gedaan. Aan het eind van de expeditie wordt die vanuit Kaapstad per boot terug vervoerd naar Nederland. Iemand heeft deze truck ooit de naam Bertus gegeven en die naam is ook op de voorkant geschilderd.

Vertrek uit Grathem

De truck mag niet met passagiers in Nederland rijden, waarschijnlijk vanwege de zeilen aan de zijkant. De rest van de wereld, inclusief de rest van Europa, is minder regelzuchtig, maar het gevolg is wel dat de trip pas bij de Nederlands-Belgische grens kan beginnen.

Bagage

De ruimte in de truck is beperkt, dus kan er niet onbeperkt bagage worden meegenomen. Per persoon is er ruimte voor één rugzak. De slaapzakken stoppen we in een extra tas. Bij het inpakken in Grathem gaat alle bagage er maar met de grootste moeite in en dat zal de rest van deze reis zo blijven.

Koken

Een groot deel van de reis zullen we zelf moeten koken. Er worden kookploegen geformeerd, die bij tourbeurt voor de hele groep voor drie maaltijden per dag zullen moeten zorgen en de inkopen daarvoor moeten regelen. In de truck zelf vervoeren we een grote basisvoorraad, zodat we zelfs na zeven maanden nog gevriesdroogde boerenkool kunnen eten in Namibië. Veel andere dingen zijn dan echter al lang op, zodat er vaak inkopen moeten worden gedaan, waarbij zal blijken dat midden in Afrika de keus toch duidelijk beperkt is.

Truckwacht

De canvas zeilen aan de zijkant maken dat de truck gemakkelijk binnen te komen is. In grote delen van Afrika rijden we bovendien met opgerolde zeilen waardoor er nog minder drempels zijn voor eventuele geïnteresseerden. We stellen daarom ook een rooster op voor de truckwacht: bij elke stop onderweg moeten de truckwachten de truck in de gaten blijven houden en 's nachts moeten ze in de truck slapen.

Wildkamperen

In de streken waar we komen, vooral in West- en Noord Afrika, zijn er nauwelijks campings. We kamperen daarom 'wild', wat betekent dat je een kampeerplek probeert te zoeken die goed verscholen ligt. Toilet- en wasfaciliteiten zijn er dan niet, daarvoor dient de natuur.

Hygiëne

Bij wildkamperen tref je geen douches aan. Voor een dag of wat is dat geen probleem, maar daarna wil je je in het hete en vaak klamme Afrika toch wel graag wassen. Vanwege de waarschuwingen voor bilharzia wil je in het begin liever niet in meertjes en trage riviertjes stappen, maar uiteindelijk is er geen keuze. Achteraf hebben we ons laten testen op bilharzia en we bleken niet besmet te zijn.

Tijdelijk uitstappen

Het is in principe mogelijk om de groep tijdelijk te verlaten en dingen op eigen houtje te doen. Dat vergt wel wat geregel: je moet zorgen dat je op een afgesproken moment en plaats weer aansluit bij de groep. Door de staat van het openbaar vervoer in veel gebieden is het niet eenvoudig te regelen dat je over x dagen zeker op plek y zult zijn. Even bellen dat je wat later of op een andere plek zult arriveren, was er in de jaren 90 nog niet bij. Bovendien moet je als uitstapper zeker stellen dat jouw taken vervuld blijven worden door te ruilen met anderen.

Aanpassingen in de route

Een van de uitgangspunten van Ashraf was dat de route slechts globaal vaststaat: grenzen moeten vaak binnen een zekere tijdsperiode gepasseerd zijn vanwege visa en vergunningen en de einddatum moet in het oog worden gehouden zodat je niet onbeperkt kunt afwijken.
De groep zou dus met voorstellen kunnen komen om andere dingen te gaan doen dan in de globale route gepland staan. In de praktijk komt daar weinig of niets van: een groep van 18 personen komt nooit tot een eenduidige wens (als een kleine meerderheid tegen een aanpassing is, kiest een organisatie voor de standaard-route omdat je daar voor ingetekend hebt) en de souplesse van de chauffeurs was niet groot.

Privacy

Wanneer je acht maanden met een paar mensen continu op een kluitje zit, bouw je ook een flink arsenaal op aan anecdotes en ergernissen over medereizigers. Een website is niet de meest geschikte plaats om die te publiceren. Als we op de website af en toe een anecdote vermelden, is deze zoveel mogelijk geanonimiseerd door personen aan te duiden met een neutrale letter.
De aanduiding met letters is bewust niet consequent één op één doorgevoerd; de X uit het ene fragment kan een geheel andere persoon zijn dan de X uit een ander fragment. Medereizigers of bekenden zouden in sommige gevallen de identiteit van de betrokkenen kunnen raden of er zichzelf in kunnen herkennen. In een roman heet het dan: 'Elke gelijkenis met bestaande gebeurtenissen en/of personen berust op louter toeval!!'.

De ik-persoon

Bij het hergebruiken van bestaande teksten uit brieven en aantekeningen is het woord 'ik' vrijwel steeds letterlijk overgenomen. Omdat de aantekeningen door twee mensen bijgehouden zijn, is de ene ik niet steeds gelijk aan de andere ik. Soms zijn ook gewoon onze voornamen gebruikt.