[31-10-2015]

Eerste indrukken van Cat Tien NP

Cat Tien Nationaal Park is een park 150 km ten noordoosten van Saigon met een oppervlakte van 720 km². Het bestaat uit drie gebieden die in 1998 tot één park samengevoegd zijn. De vegetatie van het park bestaat gedeeltelijk uit altijd groen en bladverliezend loofbos en gedeeltelijk uit grasland. Een flink aantal van de soorten uit het park staat op de rode lijst van bedreigde dieren en planten. In 1989 werd een kleine populatie van een neushoorn ondersoort ontdekt, maar helaas is de laatste neushoorn in 1998 door stropers doodgeschoten. Het park kent – net als de meeste parken in Vietnam – de nodige bedreigingen: de alsmaar toenemende druk van de oprukkende omliggende bewoning, illegale jacht en houtkap. Daarnaast heeft het park in de Vietnamoorlog ernstig te lijden gehad door het sproeien met het ontbladeringsmiddel Agent Orange.

Om bij het park te komen, moet je met een bootje oversteken. Later gaan we met datzelfde bootje naar 'Monkey-Island'. Op dat eilandje is – net als in Cuc Phuong – een opvang- en rehabilitatiecentrum voor apen. Hier zitten in beslag genomen gibbons en lori's en geprobeerd wordt om die weer in het park uit te zetten. Na de quarantaine verblijven de apen een poosje in ruime verblijven om weer sociaal normaal functionerende apen te worden. Daarna worden ze uitgezet in een half-natuurlijk gebied waar ze zelf hun voedsel weer moeten leren vinden. Lukt dat allemaal, dan worden ze in het grote gebied van het park uitgezet. Niet alle apen kunnen teruggezet worden in het park. In het half-natuurlijke gebied zitten nu twee goudwanggibbons die vanwege gebreken nooit meer terug kunnen naar volledige vrijheid. De gibbons mogen we wel zien, de lori's niet, die slapen en mogen we niet storen.