[6-12-2015]

Onze eerste stop is bij Sop Keng, een Khmu dorpje van waaruit we een wandeling naar een waterval gaan maken. De Khmu zijn een van de vele etnische minderheden in Laos en vormen een redelijk grote minderheidsgroep. In zo'n dorpje ben je echt op het platteland. Alle huizen zijn van bamboe. De wanden van gevlochten bamboeschermen en de daken van bamboeblad. Vrijwel alle huizen staan ook hier weer op palen; boven woon je, kook je en slaap je; onder is de ruimte voor relaxen, kippen, varkens, honden en eventueel een weefgetouw of een motor. De bewoners klitten samen in het dorp. Het is nu winter, de rijst is geoogst en op het land is nu even niets te doen, dus iedereen schoolt samen om een praatje te maken en wat te drinken.

[6-12-2015]

De tocht naar de waterval vanuit Sop Keng is wel bijzonder. Wij lopen altijd graag met stevige schoenen en sokken aan, maar het laatste half uur naar de waterval moet je door het water. Nu zijn de schoenen waterdicht, dus eerst denken we het wel te redden met de schoenen aan, maar als Thong tot halverwege zijn kuit wijst, snappen we dat dat niet gaat lukken. Dus de schoenen gaan uit en we bereiken de waterval op blote voeten. Terug vinden de kindertjes van het dorp het ontzettend interessant om onze schoenen te dragen. Natuurlijk mag dat en binnen twee minuten zijn kinderen en schoenen uit het zicht verdwenen. Ze zijn veel sneller dan wij. Af en toe vangen we nog een glimp van ze op, totdat we bij de plek komen waar we de schoenen weer aan mogen. Drie paar schoenen staan keurig op ons te wachten. Van de kindertjes ontbreekt elk spoor.

[6-12-2015]

Foto: Sop Keng

Thong blijkt ook een Khmu te zijn en in een vergelijkbaar dorp te wonen. We vragen of hij ook in een bamboehut woont. Ja, ze hebben twee hutten. Een grote hut waar ze in wonen en slapen en een kleinere hut waar ze in koken. Er zijn wel hutten van ander materiaal, maar volgens Thong gaat er niets boven bamboe. Het is sterk, gaat lang mee en je huis ruikt heerlijk fris. Geen beter huis dan een huis van bamboe. Thong is getrouwd en zijn vrouw woont nu ook bij zijn familie, terwijl zijn twee getrouwde zussen bij de familie van hun man ingetrokken zijn. Thongs vrouw werkt ook voor Harps (de eigenaar van Tiger Trails met reisbureau, hostel, koffietent, fietsverhuur en wasserette). Zij werkt in de keuken en doet de was. We vragen of er een wasmachine is. Er is een wasmachine en die gebruiken ze wel, maar zijn vrouw doet liever de was op de hand. Wasmachines wassen toch niet zo goed en bovendien slijten je kleren veel te hard van de wasmachine. Dergelijke gesprekken blijven altijd weer leuk, omdat ze je een totaal andere invalshoek geven dan van waaruit je zelf redeneert.