[22-3-2014]

Foto: alle ruïnes in Tikal staat middenin het bos.

Tikal is de beroemdste Maya site van Guatemala en staat ook op de Werelderfgoedlijst. Tikal was een van de machtigste steden van het Maya rijk en alhoewel de plek al in de 4e eeuw BC bewoond was, lag het hoogtepunt tussen 200 en 900 AD. Vanaf de 4e eeuw AD had Tikal sterke banden met Teotihuacan in Mexico en werd daar ook deels door overheerst. Dat maakte de stad tot een van de invloedrijkste in de regio met handelsbetrekkingen tot Copán in Honduras aan toe. Toen de invloed van Teotihuacan afnam, sloeg een naburige stadstaat, Caracol die een alliantie had gesloten met Chalakmul, zijn slag en in 562 werd Tikal verslagen en de koning gedood.
In het eens zo bloeiende Tikal werden gedurende lange tijd geen grootse bouwwerken meer gemaakt. Pas 120 jaar later, rond 682 wist Tikal zijn koninkrijk te herstellen en na die tijd zijn de grootste en mooiste monumenten gebouwd. Net als andere Mayasteden stopt de geschiedenis van Tikal tegen het begin van de 10e eeuw als gevolg van ziekte en hongersnoden.
Tikal is vooral beroemd vanwege zijn vele hoge piramides en tempels. De hoogste tempel – tempel IV – is 70 meter hoog. Tikal ligt nu midden in het tropisch regenwoud en eigenlijk wandel je door een jungle met de meest schitterende bouwwerken en rare, begroeide heuvels met niet blootgelegde structuren.

[22-3-2014]

Foto: de zonsopkomst vanaf de hoge tempel IV gaat letterlijk de mist in.

De tour 's morgens vroeg is geweldig mooi. We vertrekken met Cesar nr. 4 in het stikdonker. Cesar vertelt wel wat over de site maar ook over de verschillende soorten bomen zoals de enorm grote Ceiba (katoenboom), die nationale boom van Guatemala is en hier staat. Verder doet hij ook erg zijn best om vogels voor me te vinden. De bedoeling is dat je bij de hoogste tempel via een houten trap naar boven klimt en dan de zon op ziet komen boven het oerwoud en de toppen van de tempels. Je moet 's morgens zo vroeg weg, omdat Tikal erg groot is en tempel IV waar de uitkijk is, een behoorlijk stuk lopen is. Tijdens de wandeling voel, hoor en zie je de jungle langzaam ontwaken. Je hoort steeds meer vogels, de brulapen begroeten de nieuwe dag met hun luide gebrul en langzaam aan zie je steeds meer.
Voor de zonsopgang bovenop de piramide hadden we niet vroeg op gehoeven. Er hangt een dichte mist, dus we zien de bomen vlakbij en verder niets, maar het ontwaken van het regenwoud is het vroege opstaan meer dan waard.

[22-3-2014]

Foto: de hoge tempel I aan het centrale plein.

Na het ontbijt gaan we alles nog eens rustig bekijken. We zien allereerst de Gran Plaza met de tempels I en II, de noordelijke en de centrale acropolis. Vooral tempel I die opgebouwd is uit negen lagen, is zeer indrukwekkend.

[22-3-2014]

Foto: uitzicht vanaf tempel II op het centrale plein met links de noordelijke acropolis en rechts tempel I.

Bij tempel II kan je via een houten trap naar boven. Je hebt dan mooi uitzicht op het plein.

[22-3-2014]

Foto: de noordelijke acropolis waar bezienswaardigheden onder rieten dakjes beschermd worden.

Voor de noordelijke acropolis staan altaren en steles, maar de meeste zijn niet goed bewaard gebleven. Bovenin de noordelijke acropolis is een hokje met een rieten dak met een enorm portret.

[22-3-2014]

Foto: de centrale acropolis van Tikal; een groot paleisachtig complex.

De centrale acropolis bestaat uit een groot paleis met verschillende gebouwen en binnenplaatsen.

[22-3-2014]

Foto: oerwoud zover als je kan kijken met hier en daar een toren van Tikal. Het uitzicht vanaf tempel IV.

Via de niet opgegraven tempel III lopen we naar de hoge tempel IV van vanmorgen. Het uitzicht is nu beter. In de eindeloze jungle steken hier en daar de hoge piramidetorens boven het groen uit.

[22-3-2014]

Foto: relaxte hagedis in Tikal.

Bij de Gran Plaza zien we een jong papegaaitje, dat net als onze parkieten half uit het nest hangt voordat hij het aandurft om uit te vliegen. Ook de kolibrie komt weer langs. Een groep bruine gaaien (brown jay) maakt vreselijk kabaal als er een valkachtige roofvogel overvliegt. Onderweg naar de Plaza zien we eerst brulapen en later van vlakbij slingerapen. Een jong is op avontuur gegaan en we beseffen pas hoe dichtbij hij is als mams hem vlak voor ons neus bijna op de grond uit de boom plukt.

[22-3-2014]

Foto: restanten van gebouwen op een rustiger deel van Tikal.

Vanaf tempel IV zoeken we de zuidelijke acropolis, de Mundo Perdido (verloren wereld) en de zeven tempels. Opnieuw allemaal met prachtige, hoge piramides. Het complex is te groot om alles in een keer te zien. We zijn 's morgens om vier uur begonnen en als we om drie uur 's middags terug moeten, hebben we nog geen tijd gehad voor het museum. Naast alle Maya-bouwwerken hebben we ook van de natuur genoten. Behalve vogels en apen zien we een grijze vos, neusberen en een tayra, een marterachtige met relatief lange, slanke poten en een zwarte staart.