[5-7-2012]

In de buurt van Bachtsjysaraj staat het fort Chufut Kale, strategisch gelegen op een 200 meter hoog plateau. In tijden van nood konden de bewoners van Bachtsjysaraj daar in de holenwoningen leven. Iets verderop is een holenklooster, het Oespenski-klooster, gelegen. Het holenklooster is nog aardig te bereiken, maar voor Chufut Kale moet je 1,5 km klimmen naar het plateau. Met deze temperaturen is dat niet heel aantrekkelijk. Bij de gezamenlijke ingang van klooster en fort krijgen we een jeeptochtje aangeboden dat ons tot bovenaan het fort brengt. Aangezien de prijs erg meevalt (25 euro voor vier personen), lijkt dat ons een goed idee. We hebben een geweldig aardige chauffeur die diverse keren stopt voor de adembenemende uitzichten over de diepe vallei met aan beide zijden steil omhoog gaande rotsen in de meest grillige vormen. We stoppen ook in een groot en erg oud jeneverbessenbos en als hij ziet dat wij elk plantje aandachtig bekijken, komt hij zelf met bessen en takjes aan om die aan ons te laten zien. We rijden helemaal tot bovenaan Chufut Kale.

Het is prachtig om daar rond te dwalen en in de in de rotsen uitgehakte grotwoningen rond te kijken. Vanuit de ramen (gaten in de verticale rotswand) heb je goed uitzicht op de omgeving en kan je de vijand al van ver aan zien komen. Hier zit je heus veilig.