[4-8-2011]

Vandaag gaan we aan land bij Torellneset waar we al vanaf het schip een aantal hompen op het land zien liggen. Inderdaad de walrussen. Er gaat een inspectietocht met gidsen naar het strand om de berenproef te doen. Wij gaan omkleden voor de landing en gaan als eerste bij de walrussen kijken. We benaderen de walrussen weer in een lange lijn tussen Delphine en Philip in. Maar de walrussen verstoren het patroon door in zee op te duiken en naar onze groep op het strand te zwemmen. Ze komen echt vlakbij en duiken dan weer onder. De groep op het strand trekt zich niets van ons aan en we kunnen ze tot op 50-60 meter naderen. Af en toe zien we ze eens opkijken, krabben met een flipper of wapperen met hun achter flippers. Eentje twijfelt of hij uit zee zal komen en we zien de krachtige spieren van de schouderpartij als hij met zijn hele lijf leunt op zijn voorflippers. Als je zo’n groot, zwaar lijf uit zee moet sjorren op die onhandige flippers, moet je wel sterke spieren hebben.

[4-8-2011]

Foto: mossteenbreek (Saxifraga cespitosa). Let op de haren als bescherming tegen de kou.

We staan een hele tijd bij de walrussen te kijken en gaan dan op pad voor de wandeling. Net als gisteren lopen we nu door de Arctic desert. De Arctic desert is gedefinieerd als een arctisch gebied dat voor minder dan 10% door vegetatie bedekt is. Het verschil met de arctic desert van gisteren is dat we nu meer door grint van gelijkmatige grootte lopen. Ook nu zien we weer veel planten.

[4-8-2011]

Foto: incomplete schedel van een ijsbeer.

Verder zien we rendierpoep. Je snapt niet wat die beesten hier nog te eten vinden met de schaarse plantengroei die voor het grootste deel uit mossen en korstmossen bestaat. Ook vinden we vandaag een aantal interessante botten: wervels en een deel van een schedel van een walvis, een berenschedel en een verzameling andere botten waarschijnlijk ook (deels) van een beer. Als we teruggaan, zien we op het strand opnieuw de walrussen. Ze zijn zo verschrikkelijk nieuwsgierig naar de zodiac en komen met groepjes tegelijk bij ons kijken. Iemand heeft zelfs een filmpje waarop je de walrus met zijn snuit tegen de zodiac ziet duwen.